Πριν από δύο δεκαετίες, η διαδικτυακή εκπαίδευση παρουσιάστηκε στον κόσμο με μια απλή αλλά απίστευτα ισχυρή υπόσχεση: ελευθερία. Θα ήσουν ελεύθερος από την καθημερινή μετακίνηση, ελεύθερος από τους περιορισμούς του παραδοσιακού ωρολογίου προγράμματος της τάξης και ελεύθερος να μάθεις ό,τι σε ενδιαφέρει περισσότερο μέσα από τη λάμψη μιας οθόνης υπολογιστή.
Με πολλούς τρόπους, αυτή η υπόσχεση εκπληρώθηκε. Ένας άνδρας σε ένα μικρό χωριό έχει πλέον πρόσβαση σε διαλέξεις του Stanford. Ένας εργαζόμενος γονέας μπορεί πλέον να σπουδάσει την ώρα που το παιδί του κοιμάται. Ωστόσο, με τον χρόνο μάθαμε ένα εξαιρετικά πολύτιμο μάθημα: η πρόσβαση στην πληροφορία δεν είναι εκπαίδευση. Μπορεί κανείς να περιβάλλεται από βιβλία, αλλά αν δεν υπάρχει τρόπος να μετρά την πρόοδό του ή να καθοδηγείται προς αυτά, οι περισσότεροι απλώς θα περιφέρονται στη βιβλιοθήκη χωρίς να κάνουν τίποτα.
Σε αυτό το σημείο μετατοπίσαμε την προσοχή μας. Προχωρήσαμε πέρα από το τι μαθαίνουμε και στραφήκαμε στο πώς το μαθαίνουμε. Το μέσο που φιλοξενεί την πληροφορία δεν είναι πλέον απλώς μια τεχνική λύση. Είναι πλέον ο δάσκαλος, ο διαχειριστής, ο εμψυχωτής και το κέντρο κοινότητας όλα σε ένα.
Καθώς παρακολουθήσαμε τη διαδικτυακή εκπαίδευση να εξελίσσεται από στατικές ιστοσελίδες σε δυναμικά, καθοδηγούμενα από τεχνητή νοημοσύνη μαθησιακά περιβάλλοντα, είναι πλέον σαφές ότι η πλατφόρμα είναι πιο σημαντική από ποτέ. Είναι η διαφορά ανάμεσα στο να μαθαίνεις κάτι και στο να το κατανοείς πραγματικά.
Το Πρώτο Κύμα - Από το Κείμενο στη Συζήτηση
Για να κατανοήσουμε γιατί αυτές οι πλατφόρμες είναι τόσο κρίσιμες σήμερα, είναι πρώτα απαραίτητο να κατανοήσουμε την προέλευσή τους. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000, το διαδίκτυο προσπαθούσε ακόμη να βρει τη θέση του στον χώρο της εκπαίδευσης. Η διαδικτυακή μάθηση, ή «e-learning» όπως ήταν πιο γνωστή, αποτελούσε ακόμη ένα πείραμα μετατροπής του αναλογικού σε ψηφιακό.
Ήταν βασικό:
-
Ένα πανεπιστήμιο ή ένας διδάσκων ανέβαζε τους πόρους του, συνήθως βασισμένους σε κείμενο, σε έναν διακομιστή του πανεπιστημίου ή σε ένα βασικό σύστημα ηλεκτρονικού πίνακα ανακοινώσεων.
-
Αν είχες μια ερώτηση, την έστελνες στον καθηγητή σου μέσω email και περίμενες ημέρες για απάντηση.
-
Αν είχες μια εργασία, την επισύναπτες σε ένα email ή, αν ήσουν λίγο πιο προχωρημένος, την ανέβαζες σε ένα βασικό Dropbox.
Η πρώτη μεγάλη καινοτομία ήταν η ανάπτυξη Συστημάτων Διαχείρισης Μάθησης (LMS), με τα Blackboard και WebCT ως πρότυπα του κλάδου. Έγινε επιτέλους δυνατό να υπάρχει ένας ψηφιακός κόμβος για ένα μάθημα. Έγινε επιτέλους δυνατό οι βαθμοί να αποθηκεύονται σε ένα σημείο. Έγινε επιτέλους δυνατό να πραγματοποιούνται συζητήσεις σε φόρουμ ή να αποστέλλεται μια ανακοίνωση σε ολόκληρη την τάξη άμεσα.
Ήταν μια πραγματική επανάσταση στη διοίκηση, αλλά ένα φτωχό υποκατάστατο της παιδαγωγικής. Αυτά τα συστήματα δημιουργήθηκαν για ιδρύματα, όχι για φοιτητές. Δημιουργήθηκαν για να εξυπηρετούν τις ανάγκες ενός σχολείου, όχι ενός μαθητή.
Η εμπειρία χρήστη ήταν κακή. Η χρήση αυτών των συστημάτων έμοιαζε με την πλοήγηση σε μια κυβερνητική ιστοσελίδα του 1998. Ήταν ακατάστατα, δύσχρηστα και δεν ενθάρρυναν την αλληλεπίδραση με το ίδιο το περιεχόμενο. Ήταν, ουσιαστικά, ψηφιακά συστήματα αρχειοθέτησης. Άνοιγες ένα συρτάρι (τη σελίδα του μαθήματος), έβγαζες ένα αρχείο (το PDF), το διάβαζες και μετά έκλεινες το συρτάρι. Δεν υπήρχε ανατροφοδότηση, καμία αλληλεπίδραση με το περιεχόμενο και βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον ίδιο τον φοιτητή για να παραμείνει συνεπής.
Ήταν επιτυχία στο ότι απέδειξε πως η εκπαίδευση μπορούσε να πραγματοποιηθεί εκτός φυσικής τάξης, αλλά δεν απέδειξε ότι μπορούσε να πραγματοποιηθεί καλά. Υπήρξαν πολλές εγκαταλείψεις και φαινόταν μια μοναχική εμπειρία για όσους συνέχισαν. Ήταν σαφές ότι, αν η διαδικτυακή εκπαίδευση επρόκειτο να εκπληρώσει την υπόσχεσή της, θα έπρεπε το ίδιο το σύστημα να γίνει δάσκαλος.
Η Ανατροπή - MOOCs και ο Εκδημοκρατισμός της Πρόσβασης
Το 2012 αναφέρεται ως «Η Χρονιά των MOOC» στους κύκλους των τεχνολόγων εκπαίδευσης. Τα Μαζικά Ανοικτά Διαδικτυακά Μαθήματα εμφανίστηκαν δυναμικά, κάτι διόλου μικρό. Με υποστήριξη από επενδυτικά κεφάλαια, οργανισμοί όπως το Coursera και το Udacity ηγήθηκαν αυτής της προσπάθειας, με ενίσχυση από μη κερδοσκοπικές πρωτοβουλίες όπως το edX του Harvard-MIT. Ο στόχος τους ήταν να ανατρέψουν το παραδοσιακό μοντέλο LMS.
Εκεί όπου η αρχική εστίαση ήταν στη διοίκηση, τα MOOCs εστίασαν στην προσβασιμότητα. Η υπόσχεση ήταν απλώς ακαταμάχητη:
μάθε από τους καλύτερους διδάσκοντες των Ivy League δωρεάν, μαζί με εκατοντάδες χιλιάδες συμφοιτητές σου.
Τα μέσα ενημέρωσης ξέσπασαν, διακηρύσσοντας το τέλος των παραδοσιακών πανεπιστημίων: «Γιατί να πληρώνεις 50.000 δολάρια τον χρόνο σε ένα πανεπιστήμιο όταν μπορείς να μάθεις από τους καλύτερους διδάσκοντες φορώντας τις πιτζάμες σου;»
Από τεχνολογική άποψη, αυτή ήταν μια σημαντική περίοδος για αρκετές βασικές εξελίξεις. Πρώτον, η βιντεοδιάλεξη: οι φοιτητές δεν περιορίζονταν πλέον στην ανάγνωση στατικού περιεχομένου· μπορούσαν πλέον να παρακολουθούν τους διδάσκοντες να διδάσκουν, με αναγνώριση χειρόγραφου και γραφικά.
Δεύτερον, τα MOOCs έλυσαν ένα σημαντικό πρόβλημα: την κλιμάκωση. Τα παλαιότερα συστήματα LMS κατέρρεαν με 200 ταυτόχρονες συνδέσεις· τα συστήματα MOOC βασίζονταν σε υποδομές cloud ικανές να υποστηρίξουν εκατομμύρια χρήστες. Μπορούσαν να χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα κουίζ και αξιολόγηση από ομότιμους, πράγμα που σήμαινε ότι ένα μόνο μάθημα μπορούσε να διδαχθεί χωρίς μια στρατιά βοηθών διδασκαλίας.
Ωστόσο, τα MOOCs παρέμεναν αρκετά περιορισμένα:
-
Παρακολούθησε ένα βίντεο
-
Κάνε ένα κουίζ
-
Παρακολούθησε άλλο ένα βίντεο, κ.ο.κ.
Τα ποσοστά εγκατάλειψης ήταν εξαιρετικά υψηλά, συχνά πάνω από 90%. Το να τοποθετήσεις απλώς ένα εκατομμύριο φοιτητές μπροστά σε ένα βίντεο δεν ισοδυναμεί με μάθηση.
Αυτό που πρέπει να κρατήσετε από τη «διαταραχή» των MOOC είναι ότι ποτέ δεν επρόκειτο για τη δωρεάν πρόσβαση στην εκπαίδευση που θα έσωζε την κατάσταση· επρόκειτο για το πώς η ίδια η πλατφόρμα επηρεάζει τα μαθησιακά αποτελέσματα. Όσες επιβίωσαν κατάλαβαν ότι η απλή μετάδοση πληροφοριών δεν ήταν αρκετή· έπρεπε να σχεδιαστεί μια ολόκληρη μαθησιακή διαδρομή.
Η Σύγχρονη Εποχή - Γιατί η Πλατφόρμα Είναι ο Παιδαγωγός
Σήμερα βρισκόμαστε στην τρίτη φάση της διαδικτυακής εκπαίδευσης. Η τεχνολογία υπάρχει, το περιεχόμενο είναι άφθονο και ο αρχικός ενθουσιασμός έχει καταλαγιάσει. Στη σύγχρονη εποχή, η πλατφόρμα έχει υποστεί μια θεμελιώδη αλλαγή στην ταυτότητά της. Δεν είναι πλέον απλώς ένας χώρος όπου συμβαίνει η μάθηση. Είναι ενεργός συμμετέχων στη μαθησιακή διαδικασία. Είναι ο παιδαγωγός — ο δάσκαλος.
Αυτό οφείλεται σε τρεις κρίσιμες εξελίξεις που διαφοροποιούν μια σύγχρονη και αποτελεσματική πλατφόρμα από τους παλαιότερους προγόνους της.
Διαδραστικότητα και Εμπλοκή
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν μαθαίνει παθητικά. Η παρακολούθηση ενός βίντεο, ακόμη και ενός εξαιρετικού, είναι η ίδια γνωστική δραστηριότητα με την παρακολούθηση τηλεόρασης. Η παρακολούθηση πληροφορίας μοιάζει με την παρακολούθηση μιας σαπουνόπερας. Η πληροφορία απορροφάται, αλλά χωρίς τριβή ή δραστηριότητα, δεν συγκρατείται. Οι σύγχρονες πλατφόρμες έχουν λύσει αυτό το πρόβλημα ενσωματώνοντας τη διαδραστικότητα στον μηχανισμό παράδοσης του περιεχομένου.
Το βίντεο δεν είναι πλέον μια διάλεξη μίας ώρας. Είναι μια σειρά από μικρο-διαλέξεις. Πέντε λεπτά βίντεο ακολουθούνται από ένα άμεσο κουίζ. Δεν μπορείς να προχωρήσεις αν δεν απαντήσεις σωστά. Το βίντεο σταματά και ρωτά: «Τι υπαινίχθηκε μόλις ο καθηγητής;» Ο εγκέφαλος αναγκάζεται να μεταβεί από τη λειτουργία πρόσληψης στη λειτουργία ανάκλησης.
Η ενεργή ανάκληση είναι μία από τις πιο επιστημονικά τεκμηριωμένες τεχνικές για τη διατήρηση της πληροφορίας στον εγκέφαλο. Η πλατφόρμα δεν είναι πλέον μια απλή οθόνη προβολής. Είναι ένας συνεργάτης μελέτης που δεν σου επιτρέπει να τεμπελιάζεις.
Κοινότητα και Μάθηση Μεταξύ Ομοτίμων
Η μεγαλύτερη αδυναμία των πρώτων διαδικτυακών μαθημάτων ήταν η απομόνωση. Ένας φοιτητής που κοιτάζει μια οθόνη υπολογιστή είναι μια θλιβερή εικόνα — και οι θλιβερές εικόνες εγκαταλείπουν. Η νέα πλατφόρμα αναγνωρίζει ότι η μάθηση είναι κατ’ ουσίαν κοινωνική πράξη. Αναγνωρίζει ότι η αρχιτεκτονική του περιεχομένου πρέπει να συνοδεύεται από αρχιτεκτονική κοινότητας.
Οι καλύτερες πλατφόρμες προσφέρουν πλέον εξελιγμένα φόρουμ συζητήσεων που ξεπερνούν το παραδοσιακό νήμα κειμένου. Προσφέρουν:
-
Στοιχεία παιχνιδοποίησης για να επιβραβεύουν τον βοηθητικό φοιτητή
-
Δυνατότητα δημιουργίας εικονικών ομάδων μελέτης ανά ζώνη ώρας
-
Ζωντανές, διαδραστικές συνεδρίες όπου οι φοιτητές μπορούν ακόμη και να θέτουν ερωτήσεις ή να ψηφίζουν σε πραγματικό χρόνο
Αν η πλατφόρμα είναι επιτυχημένη, οι φοιτητές θα αρχίσουν να διδάσκουν ο ένας τον άλλον. Θα βοηθούν ο ένας τον άλλον να κατανοήσουν τις έννοιες στα σχόλια, και η πλατφόρμα θα λειτουργεί απλώς ως οικοδεσπότης της συζήτησης, όχι ως μεταδότης του μηνύματος.
Δεδομένα και Εξατομίκευση
Το μεγαλύτερο βήμα προς τα εμπρός είναι η αξιοποίηση των δεδομένων. Κάθε κλικ, κάθε δισταγμός, κάθε λανθασμένη απάντηση σε ένα κουίζ αποτελεί πληροφορία. Στο παρελθόν αυτό δεν λαμβανόταν υπόψη. Σήμερα, ένα ευφυές σύστημα χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να βελτιώσει την εμπειρία.
Αν ένας φοιτητής δυσκολεύεται με ένα συγκεκριμένο μαθηματικό πρόβλημα, το σύστημα το εντοπίζει και εισάγει ένα σχετικό βίντεο πριν του επιτρέψει να συνεχίσει. Αν ένας φοιτητής προχωρά γρήγορα σε ένα τμήμα του προγράμματος, το σύστημα μπορεί να παραλείψει το βασικό υλικό και να εισαγάγει προχωρημένο. Πρόκειται για μια εξαιρετικά εξατομικευμένη εμπειρία. Το πρόγραμμα σε γνωρίζει καλύτερα απ’ όσο γνωρίζεις εσύ τον εαυτό σου. Είναι σαν ένας ιδιωτικός δάσκαλος που ξέρει ακριβώς πότε χρειάζεσαι βοήθεια.
Πρακτικές Συμβουλές για την Επιλογή Πλατφόρμας
Όπως γνωρίζουμε πλέον, η πλατφόρμα καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την εμπειρία μας. Πώς όμως επιλέγει κανείς μια καλή; Είσαι φοιτητής που θέλει να αποκτήσει νέες δεξιότητες; Ή εργαζόμενος που επιδιώκει πιστοποίηση; Το όνομα στην «πόρτα» δεν έχει πια την ίδια σημασία. Η ποιότητα της διεπαφής χρήστη και η ευφυΐα του λογισμικού είναι εξίσου σημαντικές.
Αν εξετάζεις ένα διαδικτυακό μάθημα ή ένα πρόγραμμα σπουδών, εδώ είναι πέντε συγκεκριμένα στοιχεία που πρέπει να προσέξεις σχετικά με την ίδια την πλατφόρμα:
Προσβασιμότητα από Κινητές Συσκευές και Συγχρονισμός
Η ζωή δεν εκτυλίσσεται πίσω από ένα γραφείο. Μια καλή πλατφόρμα το γνωρίζει και διασφαλίζει ότι λειτουργεί άψογα σε κινητές συσκευές. Αλλά δεν αρκεί να φαίνεται απλώς καλή σε ένα smartphone. Θα πρέπει να μπορείς να ξεκινήσεις ένα βίντεο στον υπολογιστή σου και να ολοκληρώσεις ένα κουίζ στο κινητό σου χωρίς να ανησυχείς για το πού σταμάτησες. Αν απαιτεί να είσαι «δεμένος» σε ένα γραφείο, τότε έχει μείνει στην προηγούμενη δεκαετία.
Η Ύπαρξη Κόμβου Κοινότητας
Αναζήτησε ανθρώπους. Πριν δεσμευτείς, έλεγξε την κοινότητα. Υπάρχει φόρουμ; Είναι ενεργό; Μπορείς να στείλεις μήνυμα σε άλλους φοιτητές; Συμμετέχουν οι διδάσκοντες ή οι βοηθοί διδασκαλίας; Μια κοινότητα που απομονώνει τους φοιτητές μεταξύ τους είναι κακό σημάδι. Αυτό που θέλεις είναι ένας «χώρος νεροχύτη» — ένας χώρος χαλαρής, αυθόρμητης μάθησης μέσα από συζήτηση.
Ποικιλία Μορφών Περιεχομένου
Αν όλο το περιεχόμενο είναι απλώς ένα «κεφάλι που μιλά» σε βίντεο, να είσαι επιφυλακτικός. Τα καλύτερα μαθήματα προσφέρουν ποικιλία μορφών. Αναζήτησε δυνατότητα λήψης απομαγνητοφώνησης του βίντεο για γρήγορη ανασκόπηση. Αναζήτησε διαδραστική απομαγνητοφώνηση που επισημαίνει τις λέξεις καθώς εκφωνούνται. Αναζήτησε διαγράμματα και προσομοιώσεις. Για μαθήματα με φυσικό αντικείμενο, αναζήτησε ακόμη και στοιχεία εικονικής πραγματικότητας. Όσο περισσότερους τρόπους έχει ο εγκέφαλος να κωδικοποιήσει την πληροφορία, τόσο καλύτερα θα τη συγκρατήσει.
Συμπέρασμα
Η διαδικτυακή εκπαίδευση εξελίχθηκε σταδιακά: από την απλή ανάρτηση περιεχομένου στο διαδίκτυο, στην παροχή διαλέξεων παγκόσμιας κλάσης, και πλέον σε εμπειρίες που απαιτούν εμπλοκή, κοινότητα και εξατομίκευση.
Τα κύματα του διαδικτύου: μια βιβλιοθήκη, έπειτα μια τηλεοπτική μετάδοση, και τώρα ένα ευφυές οικοσύστημα.
Το διαδίκτυο διαθέτει άφθονο περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένων δωρεάν διαλέξεων σχεδόν για κάθε θέμα. Αυτό που έλειπε: δομή, ανατροφοδότηση, κίνητρο — και τώρα αυτά αποτελούν ευθύνη της πλατφόρμας. Μια καλή πλατφόρμα είναι κάτι περισσότερο από πάροχος πληροφορίας. Είναι πάροχος κατανόησης, διατήρησης και εφαρμογής.
Το όνομα του πανεπιστημίου θα γίνει δευτερεύον, αλλά η ευφυΐα της μαθησιακής διεπαφής θα είναι καθοριστική. Δεν θα ρωτάμε πλέον «Πού σπούδασες;» αλλά «Πώς έμαθες;»
Η πρόσβαση είναι το πρώτο βήμα, αλλά μια καλή πλατφόρμα θα σε οδηγήσει μέσα από την πόρτα.