假设你花了三个月时间，可能还投入了 1,000 美元来开发一门在线课程。你制作了视频，创建了练习表，并搭建了网站。终于，课程上线的那一天到来了。你焦急地等待销售额滚滚而来。过了一段时间，你却发现根本没有人购买你的课程，只有寥寥几个人表现出哪怕一丝兴趣。
这是一个非常常见的问题，而原因在于创作者犯了一个致命的假设：人们会想要他们所创建的课程。创作者在没有先确认市场是否存在的情况下就制作了课程。这被称为“梦幻之地”谬误，也就是假设只要你建好了，他们就会来。但在教育行业中，这并不成立。
制作错误课程的代价极其高昂，因为成本不仅仅是软件和托管的财务支出；还包括你投入在课程上的时间成本——这些时间本可以用来制作真正会卖得出去的课程。还有情绪成本，因为当你倾注了全部心血，却发现课程卖不出去时，那种失望是非常沉重的。
然而，有一种方法可以避免制作错误的课程，这种方法叫做验证。简单来说，验证就是在投入时间和金钱进行开发之前，证明你的课程想法是可行的过程。
验证会将焦点从“我想教什么？”彻底转变为“学生需要学什么？他们是否愿意为此付费？”本文将带你走过一个五步流程，帮助你验证课程想法，并确保当你完成后，你会清楚地知道如何试水市场，确保当你真正构建课程时，人们已经在等着购买它。
让我们从第一步开始：明确定义你所提供的内容。
定义你的课程前提
在开始验证任何事情之前，你必须清楚“任何事情”到底是什么。创作者常常从一个模糊的想法开始，比如“我想教人摄影”或“我应该做一门关于数字营销的课程”。这些都过于宽泛。如果你的想法过于笼统，验证起来就会变得混乱。
为了解决这个问题，你必须让宽泛的想法变得更加具体。所谓前提，是一个明确说明你在帮助谁、帮助他们做什么，以及他们为什么需要它的陈述。
一个可以参考的公式是：
“我将教 [目标受众] 如何实现 [具体成果]，以便他们能够避免 [具体问题]。”
让我们拆解这个公式，理解每个部分的重要性。
目标受众： 他们究竟是谁？“40 岁以上的女性”是一个目标受众。“自由职业平面设计师”是一个目标受众。“人们”则不是。你必须足够精准，这样你之后才知道去哪里找到他们。
具体成果： 你帮助他们实现什么？“如何使用手动模式拍摄”是一个成果。“如何在 60 天内将自由职业费率翻倍”是一个成果。它必须是他们真正想要的东西。
具体问题： 他们为什么需要这个？这就是痛点。“这样他们就不用再为拍出模糊的照片而感到尴尬。” “这样他们就不用再为低薪每周工作 80 小时。” 这增加了促使人们购买的情绪驱动力。
以下是一个将模糊想法转化为清晰前提的例子。
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模糊想法： 一门关于植物护理的课程。
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清晰前提： “我将教公寓住户如何让室内植物存活，这样他们就不用再因为把植物养死而感到内疚。”
看出区别了吗？这个前提包含了具体的人（公寓住户）、具体的目标（让植物存活）以及具体的痛点（感到内疚）。
再来看一个：
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模糊想法： 一门关于公众演讲的课程。
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清晰前提： “我将教新任经理如何高效主持团队会议，这样他们就不会在老板面前显得毫无准备。”
现在，当你把这个前提写下来后，你就拥有了一个指南针。接下来的所有验证步骤都将围绕这个前提展开。如果你发现公寓住户其实并不在意养死植物的内疚，或者新任经理有完全不同的担忧，你就会知道你的前提需要调整。
既然你已经清楚自己提供的是什么，下一步就是看看你所识别的问题，是否真的对他人来说是个问题。
验证问题是否真实存在
现在你已经有了前提，下一步是确保你想通过课程解决的问题确实存在。仅仅相信问题存在是不够的。你必须有证据证明别人也这么认为。这一步涉及研究。你需要了解人们是否真的在经历这个问题、讨论它，甚至尝试解决它。如果不是，那么你的课程想法可能只是你脑海中某个问题的解决方案而已。
要做到这一点，只有两种方式可以确保这个问题确实存在：
进行问题访谈
采访他人听起来很简单，但其实有正确和错误的方式。错误的方式是直接询问别人对你课程想法的看法。例如，问别人是否愿意为一门关于如何让室内植物存活的课程付费，并不是正确的方法。人们往往太礼貌，不会直接否定你的课程想法。
相反，你应该询问他们的经历。重点是了解他们的挣扎与困扰。
在进行问题访谈时，你可以考虑提出以下问题：
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“告诉我你上一次尝试照顾室内植物的经历。发生了什么？”
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“在公寓里养植物最困难的部分是什么？”
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“你之前尝试过寻找解决方案吗？你试了什么方法？”
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“如果你能挥一挥魔法棒，解决这个问题的某一部分，那会是什么？”
你能从他们的回答中听到情绪吗？他们是否感到沮丧？是否已经放弃？他们真的想解决这个问题吗？如果他们轻描淡写地表示这不是什么大问题，那这个问题就不足以值得开设一门课程。
分析线上对话（被动研究）
收集证据其实并不需要太多努力。互联网上充斥着人们对问题的吐槽与抱怨。唯一的挑战在于知道去哪里寻找。
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使用 Reddit 等论坛： 在 Reddit 上找到与你主题相关的子版块。例如，如果你的主题是室内植物，可以查看 r/houseplants 或 r/ApartmentDesign 社区。看看那些寻求帮助的帖子。人们常问的共性问题是什么？特别关注带有“questions”或“help”标签的帖子。人们在这里使用的语言，就是你未来营销活动中可以使用的语言。
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Amazon 评价： 这里是信息宝库。查看与你主题相关的前三本畅销书。重点阅读 2 星或 3 星的评价。这些人已经尝试通过购买产品来解决问题，却发现产品无法真正解决他们的困扰。他们觉得缺少什么？人们对产品的抱怨，正是你课程可以提供的潜在功能。例如，如果人们在评价植物书籍时抱怨不知道当植物叶子变黄时该怎么办，那这就可能是你的课程内容。
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YouTube 视频评论： 查看与你主题相关的热门视频，阅读评论区。人们会在评论中提出视频未解答的具体问题。这些未被回答的问题，就是潜在的课程内容。在这个阶段，你将积累大量笔记。你会了解人们用来描述问题的语言。如果有几十个人在问同一个问题，那就是问题确实存在的证明。
找到你的受众及其意图
既然你已经确认这是一个真实存在的问题，接下来你要弄清楚人们是否迫切到愿意为解决它付费。有几种方法可以判断。
搜索引擎分析
打开 Google 或 YouTube，开始输入关键词。看看搜索引擎给出的自动建议。如果你输入“how to keep plants...”，它自动补全为“...alive in winter”或“...from dying”，那就说明这些内容正在被搜索。有一个免费的工具叫 AnswerThePublic，可以查看某个主题下被提问的数量。如果你看到大量关于“how-to”的问题，就说明人们确实在搜索相关内容。
竞争对手分析
寻找与你想要创建的内容类似的其他课程、书籍或热门 YouTube 视频。如果它们拥有大量观看次数，那就说明市场有需求。接下来，找出其中缺失的部分。查看竞争对手视频下的评论，看看有哪些问题没有在视频中得到解答。如果你发现很多人都在问某个问题，那就说明你应该去做这个内容。如果你看到大家评论“感谢上帝，终于有人讲这个了”，那你就知道这是被渴望的内容。
社交聆听
前往 Facebook 或 LinkedIn，寻找那些可能对你想要创建的内容感兴趣的人群社群。不要发帖，只需阅读。看看大家在提什么问题。如果你发现很多人都在寻求某个答案，那就说明这是被需要的。如果某个问题反复出现，比如“为什么叶子会变黄”，那就说明这是明确的需求。
测试解决方案（“烟雾测试”）
现在你已经有迹象表明人们在寻找答案。但他们真的会想要你的答案吗？唯一的办法就是进行一次烟雾测试：在真正创建课程之前，先做一个小版本的想法，测试市场兴趣。
目标不是赚钱，而是看看是否有人愿意采取一个小行动来表达真实的兴趣。
方法一：着陆页
创建一个简单的一页式网站，描述你的课程想法以及课程将带来的成果。加入一个写着“加入等候名单”的按钮。在 Facebook 群组中推广你的着陆页，或分享给朋友。如果在接下来的一周内有 20-30 人报名，那就是兴趣存在的证明。
方法二：引流资源
制作一个与你主题相关的小型免费资源版本，例如清单、简短报告或速查表。用这个资源交换他们的邮箱地址。如果他们愿意留下邮箱，就说明他们确实想了解这个主题的信息。你也因此获得了一份潜在客户名单。
方法三：预售（最强信号）
在课程制作完成之前就开始销售。向“测试用户”提供折扣，他们明白课程尚未完成。如果他们愿意在课程尚未制作前就付费购买，那就是最强烈的兴趣信号。接下来，你的任务就是兑现承诺。
结论
制作在线课程是一个创造性的过程，但它不应该是一次盲目的信念跳跃。寄希望于人们会购买你的课程不是计划，而是一场赌注。
一开始验证课程想法可能会花费更多时间，因为在站到镜头前之前，你需要与人交流并进行研究。但这个过程是实现成功发布的最快路径，因为它能帮助你避免制作一门无人愿意购买的课程。
